Nach 3 Tagen Städtetrip in Fukuoka und Nagasaki packen wir unsere Sachen und machen uns auf, um die restliche Insel mit dem Auto zu entdecken.
Am Flughafen von Fukuoka wartet bereits der vorgewärmte Mietwagen auf uns. Die Dame am Empfang erklärt uns noch, dass der Schnee auf unserer geplanten Tour von Fukuoka über Beppu und Mount Aso nach Kumamoto zu nehmen wird und wir den Highway mit Sommerreifen nicht befahren dürfen. Da wir aber nicht geplant hatten, den Highway zu nehmen, um die Mautgebühren mit über 20cent/km zu sparen und die Dame auch keine Lösung für das Problem aufzeigt, geben wir noch unsere Unterschrift und düsen davon. Der Kunde ist in Japan Kaiser und der Service endet erst dann, wenn der Kunde sicher vom Hof gekommen ist. Deshalb werden wir, wie über all auf größeren Parkplätzen, in den (hier nicht vorhandenen) Verkehr eingewiesen. An das links fahren gewöhnt man sich schnell und so tuckeln wir mit den max. erlaubten 60km/h durch das Land. Unterwegs kommen uns immer wieder Autos mit Schneeketten entgegen und wir lachen noch, da die Straße überhaupt nicht mit Schnee bedeckt ist.
Im Laufe der Zeit nimmt das Schneetreiben zu und der Verkehr kommt immer wieder zum erledigen. Aus den errechneten 3,30h Fahrzeit für die 138km! wird so also nichts mehr. Langsam erklärt sich uns auch der Sinn der Schneeketten. Denn immer wenn wir anfahren wollen, meldet sich das ESP unseres Allrad angetriebenen Subarus. Da die Japaner im Süden fast alle mit Sommerreifen fahren, da es zu selten schneit und kalt ist, ziehen sie einfach ein paar Gummischnecken auf, um irgendwie voran zukommen. Überall sieht man sie fleißig montieren. Wir überlegen kurz uns auch welche zu besorgen, lassen dann aber von der Idee ab, da wir bereits einige Berge mit feinfühligem Gasgeben erklimmen konnten. Etwa 30km vor unserem Ziel wartet noch eine Bergkette auf uns, bevor wir dann nachmittags in Beppu ankommen sollen.
Die Fahrbahn ist zwar schneebedeckt aber der Schnee griffig, sodass wir zügig an Höhenmeter gewinnen.
Die Landschaft wird karger und erinnert immer mehr an eine Steppe.
Ohne Probleme erklimmen wir das Massiv bevor wir uns dann nur noch runterrollen lassen müssen. Anfangs ärgern wir uns noch über die Schleicher vor uns bis wir dann bemerken, dass das Auto immer mehr eine Eigendynamik entwickelt. Das Ziel ist quasi schon in Sicht und so können wir es auch etwas ruhiger angehen. Das Ende der Reise sieht man auf dem nächsten Bild....
Nein, nein das Auto ist ganz geblieben und wir gesund. Leider hat uns die Polizei angehalten, um uns vor einem sehr glatten Abschnitt zu warnen. Wir konnten aber nicht beweisen, dass wir da sicher runterkommen, da unser Wagen nach dem Stillstand seitwärts den Hang runterrutschen wollte. Gut, dass der Polizist sich an den Wagen geklammert hat. Und so stehen wir für Stunden mit anderen Leidensgenossen, die keine Schneeketten oder Winterreifen hatten, am Wegesrand. Der Service der Autovermietung war zwar nett, konnte aber dennoch nicht mit den Polizisten aushandeln, dass wir weiterfahren dürfen. Auch konnten sie uns keine Schneeketten bringen oder sonst irgendwelche Tipps gebe. Wir sollen auf den Abschleppdienst warten und uns nach unten bringen lassen. Wir telefonieren, diskutieren, überlegen abzuhauen, essen Fertignudeln pur, diskutieren, überlegen und bekommen schließlich einen Abschleppwagen aus der Nachbarschaft, der uns für 150 Eur die restlichen 10km ans Ziel bringt. Mittlerweile ist es Nacht und wir checken nur noch ins Hotel ein, Essen in einem Einkaufszentrum Sushi als ob es keinen Morgen mehr gibt, und gehen im Hochbett schlafen (in den Neujahrsferien ist man froh, wenn man überhaupt noch ein Platz zu schlafen findet...).
Den Folgetag beginnen wir erst einmal mit einem Besuch bei der Autovermietung. Seit dem wir abgeschleppt wurden, leuchten die Motorlampe und ESP Lampe dauerhaft. Vielleicht war es doch nicht so hilfreich ein Auto mit Automatik und Allrad auf den Hinterrädern abzuschleppen. Wir konnten uns zwar nicht wirklich verständigen, aber nach einem kurzen Mittagessen im anliegenden Bahnhof wurde uns per Übersetzer am Telefon erklärt, dass im Nachbarort ein anderer Wagen mit Winterräder bereitsteht. Doch bevor wir dort hinfahren, besuchen wir die landesweit bekannten heißen Quellen. Jeder Pool wartet auf Grund der verschiedenen Mineralien mit einer anderen Farbe auf. Zur Belustigung der Gäste gibt es an fast jeder Quelle noch eine tierische Attraktion wie Krokodile, Nilpferde und Affen, worauf man aber bei den Betonkäfigen hätte drauf verzichten können.
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| Umi-Jigoku (Meereshölle) |
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| Oniishibozu-Jiguko (Glatzkopfhölle) |
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| Chinoike-Jiguko (Hölle des Blutstempels) |
An einer Quelle kann ein Geysir bewundert werden. Dieser würde eine Höhe von etwas 50m erreichen, wenn er nicht nicht durch eine Steinkonstruktion in Zaum gehalten werden würde.
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| Tatsumaki-Jugoku (Tornado-Hölle) |
Leider wärmen die Quellen nicht die Umgebung und nach mehreren Stunden im Schneetreiben, sind wir einfach nur noch durchgefroren. So beschließen wir abends noch ein Onsen (Öffentliches Bad mit heißen Bädern, welche sehr verbreitet sind in Japan) aufzusuchen. Da wir erst für 23 Uhr ein privates Bad bekommen können, fahren wir nach Oita, um den Wagen umzutauschen. Wobei das vielleicht gar nicht mehr nötig gewesen wäre, da die Kontrolllampen seit dem Besuch bei der Vermietung erloschen waren. Den Tag lassen wir dann im Onsen bei über 42°C Wassertemperatur ganz entspannt ausklingen.
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| Hyotan Privat Onsen |
Am nächsten Tag zeigt sich das Wetter von seiner besseren Seite und bei strahlendem Sonnenschein fahren wir von Beppu zum Aso Vulkan.
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| Landschaft um Beppu |
Die Gebirgsflächen um Beppu herum zeigen sich immer wieder bizarr anmutend. In diesem Fall wirkt der Schneestreifen wie eine Trennlinie zwischen Wald und Freiflächen.
Mit Winterreifen kommen wir um einiges schneller voran und nach etwa 2h erreichen wir den Rand der Caldera des Aso Vulkans. Er ist mit einem Umfang von über 100km einer der größten Vulkane auf der Erde. Die Caldera wird einerseits durch den Menschen bewohnt und bewirtschaftet und andererseits durch den noch sehr aktiven Vulkan Nakadake (quasi Vulkan im Vulkan) bestimmt.
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| Blick vom Rand der Caldera. Im Hintergrund ist die Gebirgskette mit dem Nakadake |
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| Es ist immer noch Winter |
Anschließend winden wir uns die Serpentinen hinab ins Innere der Caldera, mit dem Ziel den aktiven Vulkan Nakadake zu besichtigen. Dieser ist komplett erschlossen und Touristen können mit dem Auto oder Seilbahn bzw. zu Fuß bis zum Rand des Vulkans vordringen. Jedoch ist der Zutritt immer von der Laune des Vulkans abhängig. Sollte dieser schlecht gestimmt sein und von Eruptionen begleitet werden, wird das Areal weitläufig gesperrt.
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| Nakadake |
Aber davon lassen wir uns nicht abschrecken und es gibt noch mindestens eine Möglichkeit, ins Innere des Vulkans schauen zu können.
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| Auf dem Weg zum Nakadake |
Mann muss eben nur groß genug und hoch genug unterwegs sein.
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| Rundflug zum Nakadake |
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| Blick in den Nakadake und im Hintergrund die Calderawand des Aso Vulkans |
Der Flug mit dem kleinen Helicopter war damit wahrscheinlich die spannendste Möglichkeit den Vulkan zu besichtigen, auch wenn der Flug nur ~3min. gedauert hat. Damit haben wir aber auch genug Vulkan-Kultur erlebt und uns mit Staub berieseln lassen, sodass wir das anliegende Museum überspringen und wir dem Aso Schrein ein Besuch abstatten. Nach dem Neujahrsfest sind immer noch viele Leute auf und dran einen Tempel bzw. Schrein zu besuchen, um für das Glück im neuen Jahr zu beten und um Glückslose zu ziehen. In diesem Fall hat Tina ihr Glück mit einem Fächer auf die Probe gestellt. Leider haben wir es nie geschafft diesen übersetzen zu lassen, da wir diesen später bei der Abgabe des Autos vergessen haben. Vielleicht war das ein Zeichen, dass dieser nur Pech prophezeien wollte.
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| Fächer als Glückslos |
Wir nächtigen ganz traditionell auf Tatamimatten und Futons in einem kleinen Gästehaus in Aso Stadt.
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| Asobi-Gokoro Gästehaus |
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Tisch mit Heizdecke;
für die Nacht werden dünne Futons (Matratzen) auf den Boden ausgelegt |
Am Abend gönnen wir uns noch das berühmte Aso Wagyu Rindfleisch. Ungünstigerweise war es sehr stark gewürzt, sodass man gar nicht so viel von der glücklichen Kuh geschmeckt hat.
Der letzte Tag mit unserem Mietwagen bricht an. Wir winden uns wieder die Calderawand nach oben und fahren durch die bergige Landschaft nach Takachiho. Hier besuchen wir erst eine Klamm, welche aber doch etwas kleiner ausfiel als erwartet.
Wir hätten uns noch ein Ruderboot ausleihen und den Wasserfall von unten bewundern können, aber das war uns dann doch zu unspektakulär. Auch waren wir etwas schockiert, dass der Wasserfall künstlich mit einer Wasserzuführung betrieben wird. Als nächstes besuchen wir für die Überdosis Tempel-/Schreinbesichtigung noch den Tempel Takachiho und den Schrein Amano Iwato. Neben letzterem gibt es noch eine Höhle (Amano Yasukawara) in der die Besucher kleine Steintürmchen gebaut haben.
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| Amano Iwato |
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| Amano Yasukawara |
Nach einer Stärkung mit einer japanischen Currywurst (Tako-Yaki - gebackene Krakenstücke mit roter süß-saurer Soße überzogen, was aussieht wie eine Currywurst) machen wir uns auf zur Endstation nach Kumamoto.
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| Tako-Yaki |
In Kumamoto gönnen wir uns zum Abschluss der Rundreise ein schönes Hotel in der Innenstadt und nach einem kurzen Spaziergang durch die Shoppingstraße gehen wir in einem traditionellen Restaurant essen. Dort befindet sich jeder Tisch in einer Art Separee und der Kellner nimmt die Bestellung auf bzw. überreicht das Essen durch eine kleine Tür. So kann man wirklich mal ungestört die regionalen Köstlichkeiten, wozu u.a. auch Pferdefleisch gehört, genießen.
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| Knusprige Ente mit Beilage |
Bevor unser Flieger am Mittag nach Tokio abhebt, besuchen wir noch eines der bekanntesten Ausflugsziele Kumamotos - das Schloss aus dem 15Jh.
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| Kumamoto Schloss |
Mit seinen schrägen Burgmauern und den Holzhäusern, welche ohne Nägel gebaut wurden, hat es gar nicht so viel mit den westlichen Schlössern gemein.
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| Kumamoto Schloss |
Viele der Gebäude sind noch original erhalten bzw. wurden in den letzten Jahren restauriert, um sie auch von Innen den Besuchern zugänglich machen zu können. Und wie immer heißt es in japanisches Häusern - Schuhe aus!
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| Kumamoto Schloss |
Im nächsten Beitrag sehen wir uns in Tokio wieder....
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